Britų vandens pelėnas

The Europos vandens pelėnas (Arvicola amphibius) yra pusiau vandens žinduolis, panašus į žiurkę. Tiesą sakant, vandens pelėnas dažnai neoficialiai vadinamas „vandens žiurkėmis“. Vandens pelėnai turi apvalesnes nosis nei žiurkių, giliai rudą kailį, putlius veidus ir trumpas neryškias ausis, o skirtingai nuo žiurkių, jų uodegos, letenos ir ausys yra padengtos plaukais. Gamtoje jie išgyvena vidutiniškai 5 mėnesius, dauguma neišgyvena antros žiemos. Nelaisvėje jie išgyvena ne ilgiau kaip 5 metus.

Vandens pelėnai pasiekia 5–9 colių (120–235 milimetrų) ilgį ir uodegą, kuri sudaro 55–70%. Suaugę vandens pelėnai sveria nuo 6–12 uncijų (160–350 gramų), jaunikliai sveria mažiau, bet turi siekti apie 5–6 uncijas (140–170 gramų), kad galėtų išgyventi pirmą žiemą. Vandens pelėnas aptinkamas didžiojoje Didžiosios Britanijos dalyje, Šiaurės ir Vidurio Europoje bei kai kuriose Rusijos dalyse. Didžiojoje Britanijoje vandens pelėnai gyvena urvuose, iškastuose ramių upių, griovių, tvenkinių ir upelių pakrantėse.

Vandens pelėnai taip pat gyvena nendrių lovose, kur pins rutulio formos lizdus, jei nėra tinkamų krantų, kuriuose galėtų įkasti. Europoje ir Rusijoje vandens pelėnai gali patekti į miškus, laukus ir sodus. Vandens pelėnai žiemą gyvena po sniegu.

Vandens pelėnai daugiausia minta žole ir šalia vandens esančiais augalais. Kartais jie taip pat valgys vaisius, svogūnėlius, šakeles, pumpurus ir šaknis. Europoje, kai vandens pelėnams užtenka maisto ilgam laikui, gali kilti vandens pelėnų maras. Šių marų metu vandens pelėnai šėlsta, sunaikindami ištisus žolės laukus ir palikdami pilnus urvų.

Jų poravimosi laikotarpis trunka nuo kovo iki vėlyvo rudens. Pelėnų patelių nėštumo laikotarpis trunka maždaug 21 dieną. Gali gimti iki 8 pelėnų jauniklių, kurių kiekvienas sveria apie penktadalį uncijos. Jauni pelėnai atmerkia akis praėjus trims dienoms po gimimo. Iki nujunkymo jie yra perpus mažesni už suaugusio vandens pelėno dydį.

Vandens pelėnų populiacija Jungtinėje Karalystėje sumažėjo nuo maždaug 8 milijonų iki 1960 m. iki 2,3 milijonų 1990 m. ir iki 354 000 1998 m. Tai reiškia 90–95 % nuostolių. Vandens pelėnų vis dar smarkiai mažėja, naujausiais duomenimis, 2004 m., apie 220 000. Šį nuosmukį daugiausiai sukelia Amerikos audinės, agresyvus pelėnų plėšrūnas, kartu su nesimpatišku ūkininkavimu ir vandens telkinių tvarkymu, dėl kurio buvo sunaikinta dalis vandens pelėnų buveinių.

Vadinasi, vandens pelėnas yra sparčiausiai nykstantis žinduolis JK, todėl dedamos pastangos apsaugoti vandens pelėną ir jo buveines nuo tolesnio sunaikinimo. Nors didžioji dalis oficialaus dėmesio vandens pelėnų apsaugai JK skiriama dideliems nendrių plotams, kuriuose gyvena tankios, bet lokalizuotos ir izoliuotos populiacijos, didžiausios sveikų vandens pelėnų populiacijų sritys yra didelės aglomeracijos, tokios kaip Birmingamas ir Londonas bei kai kurios aukštumų vietovės. kur amerikietiškų audinių nedaug. Visoje JK Wildlife Trusts vykdo daug praktinių projektų, skirtų išsaugoti ir atkurti vandens pelėnų populiacijas.

Vandens pelėnai neseniai grįžo į Lindow Common gamtos rezervatą Češyre, JK, po daugelio metų nebuvimo. Rezervato prižiūrėtojai tai priskiria gamtosaugos valdymui, kuris apėmė miškų retinimą.

Taip pat yra požymių, kad vandens pelėnų daugėja JK srityse, kuriose Europinė ūdra padarė grąžą. Ūdra atsirado anksčiau nei amerikinė audinė.

Pažiūrėkite daugiau gyvūnai, prasidedantys raide B