Europos kiškis

The Europos kiškis arba Rudasis Kiškis (Lepus europaeus) – kiškių rūšis, kilusi iš Šiaurės, Vidurio ir Vakarų Europos bei Vakarų Azijos. Europos kiškis yra žinduolis, prisitaikęs prie vidutinio klimato atvirame lauke. Tai gimininga triušiui, kuris priklauso tai pačiai šeimai, bet kitai genčiai. Europos kiškis veisiasi ant žemės, o ne urvuose ir pabėgdamas pasikliauja greičiu. Palyginti su triušiu, jis yra didesnis, turi ilgesnes ausis ir ilgesnes kojas.

Europos kiškis užauga iki maždaug 50–70 centimetrų, o uodegos ilgis – 7–11 centimetrų.

Suaugusio kiškio svoris svyruoja nuo 2,5 iki 6,5 kilogramo. Dėl ilgesnių kojų jis gali bėgti iki 70 kilometrų per valandą greičiu. Europos kiškiai yra žolėdžiai, jų racioną sudaro žolės ir žolelės vasaros mėnesiais, o žiemą pakeičiamos šakelės ir žievė. Europos kiškis sodų ūkininkams žinomas kaip kenkėjas, nes žiemos pabaigoje taip pat minta jaunų sodo medžių pumpurais.

Europos kiškiai paprastai yra drovūs žinduoliai, tačiau pavasarį jų elgesys keičiasi. Daugelis matomi šviesiu paros metu vejasi vienas kitą pievose. Atrodo, kad toks elgesys yra konkurencija tarp Europos kiškių patinų, siekiant įgyti dominavimą, kuris suteikia jiems daugiau galimybių veisti Europos kiškių patelę.

Per pavasario dominavimo varžybas galima pamatyti, kaip patinai atlieka vadinamąsias „bokso rungtynes“, daužydami vienas kitą letenomis. Dažniausiai tai daro patinai, tačiau buvo žinoma, kad patelės atlieka šį veiksmą smogdamos patinams, kai nėra pasiruošusios poruotis arba išbandyti patino ryžtą.

Pasikeitus ūkininkavimo praktikai, Europos kiškis Europoje nyksta. Jo natūralūs plėšrūnai yra auksinis erelis ir mėsėdžiai žinduoliai, tokie kaip Raudona lapė ir Vilkas.

Mažesni kiškiai, kilę iš Pietų Europos, anksčiau laikomi europiniais kiškiais, pastaraisiais metais buvo suskirstyti į atskirą rūšį, įskaitant šluotų kiškius šiaurinėje Ispanijoje.