Okapi

The Okapi (Okapia johnstoni) yra žinduolis, esantis Ituri atogrąžų miške, Demokratinės Respublikos šiaurės rytuose. Kongas centrinėje Afrikoje.

Nors jis turi dryžuotus ženklus, panašius į zebro ženklus, jis yra labiau susijęs su žirafa .

Gimtoji tik Ituri atogrąžų miškuose, iki 1901 m. buvo žinoma tik vietiniams žmonėms.

Okapi charakteristikos

Okapiai yra 1,9–2,5 metro (8,1 pėdos) ilgio ir 1,5–2,0 metro (6,5 pėdos) aukščio ties pečiais. Okapio uodegos yra 30–42 centimetrų (12–17 colių) ilgio. Jų svoris svyruoja nuo 200 iki 250 kilogramų (465–550 svarų).

Į aksomą panašus Okapio kailis paprastai būna tamsiai kaštonų rudos arba purpurinės raudonos spalvos, o ant viršutinių kojų yra būdingas horizontalių juostelių raštas, panašiai kaip zebro. Manoma, kad šie ženklai padeda jauniems žmonėms sekti savo motinas per tankų atogrąžų mišką.

Juostos taip pat padeda Okapi maskuotis nuo plėšrūnų. Jų blauzdos baltos, sąnariuose su tamsiais keliaraiščiais. Neaiškiai primenanti arklį galva paprastai yra šviesesnė, su juodu snukiu ir palaikoma storu kaklu.

Okapis turi dideles ausis, kurios padeda aptikti plėšrūnus, daugiausia leopardą. Jų juodas/mėlynas liežuvis ilgas ir lankstus. Tiek Okapis, tiek Žirafos turi labai ilgus, lanksčius liežuvius, kurių ilgis yra apie 30 centimetrų (12 colių).

Abu jie liežuviu nuima nuo medžių lapus ir pumpurus. Okapi liežuvis yra pakankamai ilgas, kad gyvūnas galėtų nusiplauti vokus ir išsivalyti ausis. Tai vienas iš nedaugelio žinduolių, galinčių apsilaižyti savo ausis. Jų kūnas yra nuožulnus, o priekiniai ketvirčiai yra daug aukščiau nei užpakalinė. Okapių patinų kaktoje yra trumpi, oda dengti ragai, vadinami „ossikonais“, kurie išsivysto nuo vienerių iki penkerių metų.

Okapi dieta

Okapiai valgo medžių lapus ir pumpurus, žolę, paparčius, vaisius ir grybus. Yra žinoma, kad daugelis augalų rūšių, kuriomis maitinasi okapi, yra nuodingos žmonėms.

Ištyrus okapi išmatas, paaiškėjo, kad sunaudojama ir žaibo nudegusių medžių anglis. Lauko stebėjimai rodo, kad okapio mineralų ir druskos poreikį pirmiausia užpildo prie upių ir upelių randamas sieringas, šiek tiek sūrus, rausvas molis.

Okapi buveinė

Okapiai gyvena atogrąžų miškų proskynose ir miško plotuose, kurie nėra tankūs lapija. Okapis maitinasi fiksuotais, gerai pramintais takais per mišką. Jie gyvena vieni arba motinos ir palikuonių poromis. Okapiuose sutampa kelių kvadratinių kilometrų namų plotai.

Patinų namų diapazonas paprastai yra šiek tiek didesnis nei patelių. Okapiai nėra socialūs gyvūnai ir nori gyventi didelėse, nuošaliose vietose. Tai sukėlė problemų su Okapi populiacija dėl mažėjančios žemės, kurioje jie gyvena, dydžio.

Tokį teritorijos trūkumą lemia plėtra ir kitos socialinės priežastys. Tačiau okapiai toleruoja vienas kitą laukinėje gamtoje ir net trumpą laiką gali maitintis nedidelėmis grupėmis.

Okapiai mėgsta 500–1000 metrų aukštį, tačiau rytiniuose kalnų atogrąžų miškuose gali kilti ir aukščiau 1000 metrų. Okapi arealą riboja aukšti kalnų miškai rytuose, pelkiniai miškai žemiau 500 metrų vakaruose, Sahelio/Sudano savanos šiaurėje ir atviri miškai pietuose. Okapiai labiausiai paplitę Wambos ir Epulu srityse.

Okapi elgesys

Okapiai dažniausiai yra kasdieniai (aktyvūs dieną) ir iš esmės vieniši, susiburia tik veistis. Okapiai turi keletą būdų, kaip bendrauti su savo teritorija, įskaitant kvapiąsias liaukas ant kiekvienos pėdos, kurios palieka į degutą panašią medžiagą, kuri signalizuoja apie jų praėjimą, taip pat šlapimo žymėjimą. Patinai saugo savo teritoriją, tačiau leidžia patelėms pereiti per savo sritį ieškoti maisto.

Okapi reprodukcija

Okapi reprodukcijos laikotarpis yra maždaug 14–15 mėnesių ir pagimdo vieną kūdikį. Jauni okapiai gimsta nuo rugpjūčio iki spalio. Būsimos motinos traukiasi į tankų mišką gimdyti, o po to naujagimis kelias dienas guli paslėptas. Atrodo, kad jaunikliai neprisiriša prie savo motinų ir buvo pastebėti, kaip žindo dvi skirtingos patelės.

Okapi apsaugos būklė

Nors okapiai nėra klasifikuojami kaip nykstantys, jiems gresia buveinių sunaikinimas ir brakonieriavimas. Manoma, kad pasaulio gyventojų skaičius yra 10 000–20 000. Apsaugos darbai Konge apima nuolatinį okapi elgesio ir gyvenimo būdo tyrimą, dėl kurio 1992 m. buvo sukurtas Okapi laukinės gamtos rezervatas. Kongo pilietinis karas kėlė grėsmę laukinei gamtai ir gamtosaugos darbuotojams rezervate.

Epulu, rezervato centre, yra svarbus veisimo nelaisvėje centras, kurį kartu valdo Kongo gamtos apsaugos institutas (ICCN) ir Gillman International Conservation (GIC), kurie savo ruožtu gauna paramą iš kitų organizacijų, įskaitant UNESCO, Frankfurto zoologijos draugija ir Wildlife Direct, taip pat iš viso pasaulio zoologijos sodų. Laukinės gamtos apsaugos draugija taip pat aktyviai veikia Okapi laukinės gamtos rezervate.

Okapi istorija

Okapi buvo žinomi senovės egiptiečiams. Netrukus po to, kai jį atrado europiečiai, Egipte buvo aptiktas senovinis raižytas gyvūno atvaizdas. Daugelį metų Afrikoje gyvenantys europiečiai girdėjo apie gyvūną, kurį jie pradėjo vadinti „Afrikos vienaragiu“.

Savo kelionės aprašyme apie Kongo tyrinėjimą Henry Morton Stanley paminėjo tam tikrą asilą, kurį vietiniai vadino „atti“, kurį mokslininkai vėliau pavadino okapi. Tyrinėtojai galėjo pamatyti trumpalaikį dryžuoto užpakalio vaizdą, kai gyvūnas bėga per krūmus, todėl buvo spėliojama, kad okapi buvo kažkoks atogrąžų miško zebras.

Okapi dabar gana paplitę Šiaurės Amerikos ir Europos zoologijos soduose. Iš karto po jų atradimo viso pasaulio zoologijos sodai bandė išgauti Okapius iš laukinės gamtos. Šiuos pradinius bandymus lydėjo didelis mirtingumas dėl sunkumų keliaujant tūkstančius mylių laivu ir traukiniu. Pastaraisiais metais gabenimas lėktuvu buvo sėkmingesnis.