Paprastasis begemotas

The Paprastasis begemotas (Hippopotamus amphibius) galima rasti Vakarų, Centrinės, Rytų ir Pietų Afrikos ežeruose, pelkėse ir lėtai tekančiose upėse. Jie gali sverti net tris su puse tonos, o vien jų „kailė“ (odelė) gali sverti iki pusės tonos. Paprastasis begemotas gali būti iki 13 pėdų ilgio (du kartus ilgesnis už labai aukštą žmogų) ir 5 pėdų ūgio.

Įprastos begemoto charakteristikos

Paprastasis begemotas turi apkūnų, stambų kūną, kuris balansuoja ant keturių trumpų stambių kojų. Šios „kelmos“ kojos yra gana universalios. Kiekviena begemoto pėda turi 4 pirštus ir, nors jie yra su juostelėmis, vandens vartojimui jie yra tolygiai purškiami pakankamai, kad begemotas atremtų, kai jis yra sausumoje.

Hipo oda paprastai yra pilkšvai ruda ir visiškai be plaukų, išskyrus keletą šerių aplink burną ir uodegos galą. Nors begemoto odoje nėra prakaito liaukų (kaip kiaulės), jie turi specialias liaukas, kurios gamina raudoną skystį. Šis raudonas skystis apsaugo jų odą nuo saulės ir infekcijų, nors jie labai priklauso nuo vėsaus vandens ir purvo, kad išvengtų perkaitimo ir dehidratacijos. Šio skysčio gamyba sparčiai didėja, kai begemotas yra susijaudinęs.

Begemoto galva yra kaip didžiulis snukis (moterų galvos yra šiek tiek mažesnės). Begemoto mažos akys, mažos ausytės ir šnervės yra aukštai ant jų galvų – tai leidžia begemotui užuosti, matyti ir kvėpuoti, kai didžioji kūno dalis yra panirusi po vandeniu.

Nors begemotai negali plaukti, nes jų kūnai per tankūs, kad galėtų plūduriuoti, didžiąją dienos dalį jie praleidžia vandenyje. Begemotai gali išbūti po vandeniu apie 6 minutes – tam jie giliai įkvepia ir užsimerkia ausis bei šnerves. Kadangi begemotai nemoka plaukti, jie juda stumdami kojas nuo upės vagos ir šuoliuoja upės dugnu stebėtinai grakščiu stiliumi, kuris galėtų priminti baleto šokėją.

Didžiules begemoto burnas sudaro 2 pėdų pločio lūpos ir dantys, galintys per pusę įkąsti 10 pėdų krokodilą. Begemotai gali atverti burną iki 150 laipsnių arba 4 pėdų pločio, iš kurių matyti dideli į iltį primenantys iltys ir aštrūs priekiniai dantys, galintys perkąsti nedidelę valtį per pusę.

Įprastas begemoto elgesys

Tikėkite ar ne, šie dideli, paklusniai atrodantys gyvūnai iš tikrųjų yra labai agresyvūs. Nepaisant savo dydžio, begemotai gali aplenkti žmogų ir gali pasiekti 30 mylių per valandą greitį. Begemotai sukūrė kai kuriuos gerai žinomus ritualus, rodančius agresiją – didelis „žiovulys“ nereiškia, kad begemotas yra pavargęs, tai yra viena agresyviausių jų formų ir rodo konfrontaciją vandenyje. Iš esmės, būdami nenuspėjami, viskas, kas atsidurs jų kelyje, bus įkandama arba sutrypta.

Štai keletas labiau paplitusių agresyvių paprastojo begemoto ritualų:

Mėšlo dušas – jie naudoja uodegas, kad irkluotų mėšlą, kad parodytų dominavimą – dažniausiai tai daro jaučiai (begemotų patinai).
Auklėjimas, pūtimas ir žandikaulio susikirtimas.
Susidurti su agresoriumi atvira burna – dažniausiai tai daro besiginanti patelė, saugodama savo jauniklius.

Kiti garsai ir veiksmai, rodantys agresiją:

Vandens semimas, galvos purtymas, įkrovimas ir vaikymasis.
Gurzgimas, riaumojimas ir sprogus iškvėpimas virš vandens arba po juo.

Begemotų patinai taip pat elgiasi nuolankiai – štai keli pavyzdžiai:

Priartėjimas susikūprinus – galva žemai – tai pavaldaus patino (kuris turi mažiau dominavimo) veiksmas dominuojančiam patinui.
Gulint ant nugaros (žemai, veidu žemyn) ant žemės – tai dažniausiai atsitinka, kai begemoto patinas gali sutrikdyti veršelių darželį – jie gali išvengti patelės rūstybės gulėdami ant nugaros.

Begemotai yra bendraujantys gyvūnai, o tai reiškia, kad jie juda grupėmis, mėgaudamiesi kitų draugija. Begemotai gyvena 10–40 individų bandose, tačiau pastebėta ir 100 ar daugiau begemotų bandų. Dominuojantis patinas yra vienintelis, kuriam leidžiama poruotis su bandos patelėmis, nors kartais jis leis poruotis ir pavaldžiam patinui.

Dominuojanti begemoto patinų teritorija yra gerai pažymėta jo mėšlu. Efektyvus mėšlo kvapas įspėja kitus begemotų vyrus, kurie gali bandyti įsiveržti į jo teritoriją. Kartais gali kilti muštynės, kai teritorijai gresia besivaržantis begemotas, dėl kurio gali susižaloti, o kartais ir mirti.

Begemotai nėra jautrūs ligoms, todėl tinkamose buveinėse ir sąlygomis jų skaičius gali sparčiai didėti. Begemotai tik plėšrūnai yra kiti begemotai ir, deja, žmonės, medžiojantys juos dėl odų, ilčių ir mėsos.

Jaučio begemoto ūžimas siekia 115 decibelų ausį ir skamba kaip liūto riaumojimas.

Įprasta begemoto dieta

Nors begemotai turi labai aštrius dantis ir yra labai dideli gyvūnai, iš tikrųjų jie yra žolėdžiai, o tai reiškia, kad jie nevalgo mėsos, tik augalus. Begemotai gali būti vandenyje visą dieną, tačiau naktį jie išlenda iš ežerų, pelkių, tvenkinių ir eina į žolę ganytis.

Jie yra nuostabiai judrūs gyvūnai ir geri alpinistai pagal savo dydį. Naktimis jie kops į stačius krantus ganytis žolės. Per vieną naktį jie gali įveikti apie 100 svarų žolės. Šis ganymas tęsiasi didžiąją nakties dalį, tada prieš saulėtekį jie grįžta į vandenis ir pelkes, kad suvirškintų maisto ir dar vieną dieną tinginiauja po vandens paviršiumi.

Paprastojo begemoto reprodukcija

Begemotų patinams būna apie 7 metai, o patelėms apie 9 metai, kai jie pasiruošia poruotis. Begemotų poravimasis dažniausiai vyksta sausuoju metų laiku, kai dauguma begemotų susirenka prie vandens šaltinių. Poravimasis dažniausiai vyksta po vandeniu. Begemoto patelė nešios savo kūdikį apie 240 dienų. Kai ateis laikas gimdyti, ji atsiskirs nuo bandos ir izoliuos.

Gimsta vienas veršelis, paprastai po vandeniu, o motina ir veršelis kartu išbūna nuo bandos 10–44 dienas. Begemoto motina stumtels savo blauzdą į vandens paviršių, kad atgautų pirmąjį įkvėpimą, o tada blauzdas atsikvėps, užsidarys šnerves, sulenks ausis ir panardins žindyti ant motinos.

Begemoto patelė pagimdys vieną veršelį kas dvejus metus. Veršeliai dažniausiai gimsta lietinguoju sezonu ir gimimo metu sveria apie 93 svarus. Veršeliai žolę pradės ėsti būdami maždaug 3 savaičių amžiaus, tačiau mamos žindys apie metus. Rimtas ganymas naktį prasideda maždaug 5 mėnesių amžiaus. Veršeliai lieka šalia savo motinų, kad apsaugotų ne tik nuo krokodilai ir liūtai , bet nuo begemotų patinų, kurie, kaip bebūtų keista, nesivargina su veršeliais sausumoje, bet gali užpulti jaunus patinus vandenyje.

Sausumoje begemotų patinai taip pat gali trypti veršelius persekiojant, kovodami ir siautėdami. Jei begemoto patinas prisiartins prie jauniklio, begemoto motina sutrauks begemoto patiną, kuris gulės žemai ir praneš jai, kad neketina pakenkti. Nežinia, kodėl begemotų patinai puola jaunus begemoto patinus, galbūt todėl, kad jie yra patinai ir yra laikomi grėsme. Dažniausiai formuojami daigynai, kuriuose yra daug mažų veršelių, kuriuos saugo 1–7 karvės, o kitos motinos eina ganytis.

Įprasto begemoto apsaugos būklė

Begemotų populiacijoms visame žemyne gresia buveinių praradimas ir nereguliuojama medžioklė. Begemotas buvo įtrauktas į vadinamąjį Raudonąjį sąrašą, kurį 2006 m. gegužę sudarė Pasaulio gamtosaugos sąjunga (IUCN). Tai reiškia, kad paprastajam begemotui dabar gresia rimtas išnykimo pavojus.

Pažiūrėkite daugiau gyvūnai, prasidedantys raide C