Tuatara

The Tuatara yra Sphenodontidae šeimos roplys, endeminis Naujojoje Zelandijoje. Dvi tuatarų rūšys yra vieninteliai išlikę sphenodontų atstovai, klestėję maždaug prieš 200 milijonų metų.

Tuatarai primena driežus, tačiau yra vienodai giminingi driežams ir gyvatėms, kurios yra artimiausi jų giminaičiai.

Dėl šios priežasties tuatarai yra labai svarbūs tiriant driežų ir gyvačių evoliuciją bei atkuriant ankstyviausių diapsidžių (grupė, kuriai taip pat priklauso paukščiai ir gyvatės) išvaizdą bei įpročius. krokodilai ). Tuatarai buvo vadinami gyvomis fosilijomis. Tai reiškia, kad jie išliko beveik nepakitę per visą savo istoriją, kuri yra maždaug 200 milijonų metų.

Tuatara charakteristikos

Tuatara laikomas labiausiai nespecializuotu gyvu amnionu; smegenys ir judėjimo būdas primena varliagyvių, o širdis yra primityvesnė nei bet kurio kito roplio. Suaugusieji yra maždaug 50 centimetrų (20 colių) ilgio ir sveria nuo 0,5 iki 1 kilogramo (1,1–2,2 svaro).

Tuatarai pasižymi seksualiniu dimorfizmu, nes patinai yra didesni, sveria iki 1 kilogramo (2,2 svaro), beveik dvigubai daugiau nei patelės. Spygliuotas ketera ant nugaros, sudaryta iš trikampių minkštų odos raukšlių, patinų yra didesnė nei patelių ir gali būti standesnė, kad būtų galima parodyti. Patino pilvas siauresnis nei patelių.

Tuataras spalva svyruoja nuo alyvuogių žalios iki rudos iki oranžinės raudonos ir gali keisti spalvą per visą savo gyvenimą. Ji nusilupa odą bent kartą per metus, dažniausiai 3 ar 4 kartus, kaip jaunikliai.

Viršutinio žandikaulio galiukas panašus į snapą ir nuo likusio žandikaulio dalies atskirtas įpjova. Apatiniame žandikaulyje yra viena dantų eilė, o viršutiniame žandikaulyje – dvi eilė, o apatinė eilė puikiai dera tarp dviejų viršutinių eilių, kai burna uždaryta. Tai dantų išdėstymas, kurio nemato jokie kiti ropliai; nors daugumos gyvačių viršutiniame žandikaulyje taip pat yra dviguba dantų eilė, jų išsidėstymas ir funkcija skiriasi nuo tuatarų.

Kai dyla dantys, vyresni tuatarai turi pereiti prie minkštesnio grobio, pavyzdžiui, sliekų, lervų ir šliužų, ir galiausiai kramtyti maistą tarp lygių žandikaulių.

Tuataruose abi akys gali sutelkti dėmesį atskirai ir yra specializuotos naudojant „dvipusę tinklainę“, kurioje yra dviejų tipų regos ląstelės, užtikrinančios regėjimą tiek dieną, tiek naktį, ir tapetum lucidum, kuris atsispindi tinklainėje, kad pagerintų regėjimą naktį. Taip pat ant kiekvienos akies yra trečiasis vokas – žadinanti membrana.

Tuatara galvos viršuje turi trečią akį, vadinamą „parietaline akimi“. Jis turi savo lęšį, rageną, tinklainę su lazdele primenančiomis struktūromis ir išsigimusiu nervų ryšiu su smegenimis, o tai rodo, kad jis išsivystė iš tikros akies. Parietalinė akis matoma tik išsiritusiems jaunikliams, kurių kaukolės viršuje yra permatomas lopas. Po keturių iki šešių mėnesių jis pasidengia nepermatomomis apnašomis ir pigmentu. Jo paskirtis nežinoma, bet gali būti naudinga sugeriant ultravioletinius spindulius gaminant vitaminą D, taip pat nustatant šviesos/tamsos ciklus ir padedant termoreguliuoti. Iš visų išlikusių tetrapodų parietalinė akis ryškiausia tuataroje. Žinduolių ji tapo kankorėžine liauka.

Kartu su vėžliais tuatara turi pačius primityviausius klausos organus tarp amniono. Ausies būgnelio nėra, o vidurinės ausies ertmė užpildyta laisvu audiniu, daugiausia riebalinio audinio. Tuatarai reaguoja tik į žemus dažnius.

Tuataros elgesys

Suaugę tuatarai yra sausumos ir naktiniai ropliai, nors jie dažnai kaitinasi saulėje, kad sušildytų savo kūną. Išsiritę jaunikliai slepiasi po rąstais ir akmenimis ir yra kasdieniai, greičiausiai todėl, kad suaugusieji yra kanibalistai. Tuatarai išgyvena daug žemesnėje temperatūroje, nei toleruoja dauguma roplių, ir žiemą žiemoja.

Tuatara reprodukcija

Tuatarai dauginasi labai lėtai, kartais prireikia dešimties metų, kad sulauktų lytinės brandos. Poravimasis vyksta vidurvasarį, kai patelės poruojasi ir deda kiaušinėlius kartą per ketverius metus. Piršlybos metu patinas tamsina savo odą, pakelia keteras ir eina link patelės. Lėtai eidamas sustingusiomis kojomis, jis sukasi aplink patelę. Patelė arba pasiduos ir leis patinui su ja poruotis, arba pasitrauks į jos urvą. Patinai neturi varpos, o dauginasi pakeldami patelės uodegą ir uždėdami angą virš jos. Tada sperma perkeliama į patelę.

Tuatara kiaušiniai turi minkštą, į pergamentą panašų lukštą. Patelės užtrunka nuo vienerių iki trejų metų, kad kiaušinius aprūpintų tryniu, ir iki septynių mėnesių, kad suformuotų lukštą. Tada nuo poravimosi iki išsiritimo praeina 12–15 mėnesių. Tai reiškia, kad dauginimasis vyksta 2–5 metų intervalais, lėčiausiai bet kuriame roplyje. Išsiritusio jauniklio lytis priklauso nuo kiaušinėlio temperatūros – iš šiltesnių kiaušinėlių išauga tuatarų patinai, o iš vėsesnių – patelės. Kiaušiniai, inkubuojami 21°C temperatūroje, turi vienodą tikimybę, kad bus patinai ar patelės. Tačiau esant 22°C temperatūrai, tikėtina, kad 80% bus patinai, o 20°C – 80% patelės; 18° C temperatūroje visi išsiritę jaunikliai bus patelės.

Tuatara gyvenimo trukmė

Tuatarai tikriausiai turi lėčiausią augimo tempą iš visų roplių ir toliau auga pirmuosius 35 savo gyvenimo metus. Vidutinė gyvenimo trukmė yra apie 60 metų, tačiau jie gali gyventi ir iki 100 metų.

Tuataros apsaugos būklė

Tuatarai buvo priskirti prie nykstančių rūšių nuo 1895 m. Tuatarams, kaip ir daugeliui Naujosios Zelandijos vietinių gyvūnų, gresia buveinių praradimas ir introdukuotos rūšys, tokios kaip midūninės žuvys (vizlių šeima) ir žiurkės. Tuatarai žemyninėje dalyje buvo išnykę, o likusios populiacijos apsiribojo 32 atviroje jūroje esančiose salose, kol 2005 m. buvo pirmasis žemyninis paleidimas į stipriai aptvertą ir stebimą Karori laukinės gamtos draustinį.