Vilkai

Vilkai (Canis Lupus), yra susiję su šunimis arba, teisingiau, šunys iš tikrųjų yra susiję su vilkais. Vilkai ir šunys daugeliu atžvilgių yra gana panašūs, tačiau daugeliu atvejų vilkai yra didesni gyvūnai.

Vilkai paprastai turi ilgesnes kojas nei šunys . Tačiau sunku įsivaizduoti, kad viskas nuo mopso šuns iki dobermano yra iš vilko.

Vilkas išsiugdė gebėjimą išgyventi nepalankiausiu klimatu. Vilkai aukštojoje Arktyje kelis žiemos mėnesius ištveria nuolatinę tamsą. Net vasarį, kai saulė grįžta į šiaurę, įprasta –40°C temperatūra ir žvarbus vėjas.

Kiti vilkai yra namuose dykumoje ir drėgnoje Persijos įlankos pelkėje.

Vilko charakteristikos

Vilkai yra labai protingi padarai, kurių stačios ausys, aštrūs dantys, smailūs snukiai, klausiančios akys ir kiti veido bruožai akimirksniu perteikia šią savybę.

Vilko svoris ir dydis visame pasaulyje gali labai skirtis. Paprastai ūgis svyruoja nuo 0,6 iki 0,95 metro (26–38 colių) ties pečiais, o svoris svyruoja nuo 20 iki 62 kilogramų. Pilkasis vilkas yra didžiausias iš visų laukinių šunų.

Ekstremalūs vilkų, sveriančių daugiau nei 77 kilogramus (170 svarų), egzemplioriai buvo užregistruoti Aliaskoje ir Kanadoje, nors jie retai sutinkami.

Sunkiausias laukinis vilkas, nužudytas Aliaskoje 1939 m., buvo 80 kilogramų (175 svarai). Mažiausi vilkai kilę iš arabiškojo vilko porūšio, kurio patelės brandos metu gali sverti vos 10 kilogramų (22 svarus).

Bet kurios vilkų populiacijos patelės paprastai sveria apie 20 % mažiau nei jų kolegos patinai. Vilkai gali išmatuoti nuo 1,3 iki 2 metrų (4,5–6,5 pėdos) nuo nosies iki uodegos galo, o tai sudaro maždaug ketvirtadalį viso kūno ilgio.

Vilkų kūnai yra sukurti taip, kad būtų ištvermingi, o jų savybės idealiai tinka ilgoms kelionėms. Jų siauros krūtinės ir galingos nugaros bei kojos padeda jiems efektyviai judėti.

Vilkai gali įveikti kelias mylias, risdami maždaug 10 kilometrų per valandą (6 mylių per valandą) tempu, ir buvo žinoma, kad gaudynių metu jų greitis artėja prie 65 kilometrų per valandą (40 mylių per valandą). Sprintuodami vilkai gali įveikti iki 5 metrų (16 pėdų) per bėgimą.

Vilko socialinė struktūra

Vilkai yra būriai gyvūnai, dažniausiai gyvenantys būriais. Gauja susidaro, kai vilko patinas ir patelė susitinka ir būna kartu. Kaip poringa pora, jie randa teritoriją, kurioje gali įsikurti ir daugumą metų auginti jauniklius.

Jų jaunikliai būna su jais tol, kol sulaukia pakankamai amžių, kad galėtų išeiti iš namų, paprastai kai jiems sukanka 3 metai, o sąlygos yra tinkamos kurti šeimą ar būrį. Į gaują galite žiūrėti kaip į nuolatinę susiporavusios poros šerdį ir nuolat besisklaidančius jų palikuonis.

Hierarchijai vilkų gaujoje vadovauja alfa patinas ir patelė. Tai tam tikru mastu turi įtakos visai veiklai pakuotėje. Daugumoje didesnių paketų yra dvi atskiros hierarchijos, be viena valdingos. Pirmąją sudaro patinai, kuriems vadovauja alfa patinas, o kitą sudaro patelės, vadovaujamos alfa patelės. Šioje situacijoje alfa patinas užima aukščiausią poziciją grupėje.

Tačiau kai kuriais atvejais poravimosi sezono metu alfa patelė visiškai dominuoja net tada, kai jaunikliai vis dar yra guolyje. Tai skirta likusiems paketo nariams, kad jie žinotų, kad ji yra ta, kuri tarnaus. Ji taip pat nusprendžia, kur ten bus. Tai turėdami mintyse, jie eina ieškoti maisto ir sugrąžina jį į duobę alkanai patelei arba jaunikliams.

Vyrų ir moterų hierarchijos yra viena nuo kitos priklausomos ir nuolat palaikomos agresyviai ir sudėtingai demonstruojant dominavimą bei paklusnumą. Veisimo teisių kontrolė yra viena iš pagrindinių alfa vilkų privilegijų.

Alfai dažniausiai veisiasi vieninteliai būryje esantys vilkai ir jie aktyviai, o kartais ir agresyviai trukdo veistis kitiems suaugusiems būryje esantiems vilkams. Jei kiti suaugusieji nori veistis, jie paprastai turi palikti savo būrį ir pastatyti kitur.

Kita alfa poros privilegija yra galimybė gauti maisto. Pagavę didelį grobį, jie pirmiausia turi teisę valgyti tiek, kiek nori, kartu su savo palikuonimis (šuniukais). Tais laikais, kai trūksta maisto, kiti suaugę žmonės gali geriau išsiskirstyti ir pasirūpinti patys. Tačiau vilkai linkę draugiškai maitintis, kai maisto yra pakankamai.

Didelėse vilkų gaujose kartais būna „antras vadas“. Jie žinomi kaip „Beta vilkas arba vilkai“. Beta vilkai paprastai imasi alfa porų palikuonių auginimo ir dažnai tampa jauniklių surogatinėmis motinomis ar tėčiais, o alfa poros nėra.

Beta vilkai dažniausiai meta iššūkį savo viršininkams dėl alfa vaidmens, nors atrodo, kad kai kurios beta versijos yra patenkintos, kad yra antrosios ir kartais netgi leidžia žemesnio rango vilkams veržtis į priekį dėl alfa pozicijos, jei aplinkybės to prireiks. įvykti (alfa mirtis ir kt.)

Tačiau ambicingesnės beta versijos negali laukti aukščiausios vietos ir greičiau mesti iššūkį alfa arba išsiskirs iš paketo, kad sukurtų savo. Kartais, jei alfa yra senstantis vilkas, jis nuolankiai užleis savo poziciją ir leis beta versijai užimti jo vietą.

Sveikesnis alfa žaidėjas intensyviai kovos su savo varžovu, kad išlaikytų pirmaujančią poziciją, todėl kartais kiekvienas gali susižeisti. Pralaimėtojas paprastai yra išvytas arba gali būti nužudytas, nes kiti agresyvūs vilkai prisideda prie opozicijos. Toks dominavimo susidūrimas dažniau pasitaiko poravimosi sezono metu.

Vilko rangų tvarka būryje nustatoma ir palaikoma „ritualizuotų kovų“ ir pozicijų serija, geriausiai apibūdinama kaip „ritualinis blefavimas“. Vilkai teikia pirmenybę psichologiniam karui, o ne fizinėms akistatoms, o tai reiškia, kad aukšto rango statusas labiau pagrįstas asmenybe ar požiūriu, o ne dydžiu ar fizine jėga.

Rangas, kas jį turi ir kaip jis vykdomas, labai skiriasi tarp gaujų ir atskirų gyvūnų. Didelėse būriuose, kuriuose pilna ramių vilkų, arba jaunų vilkų grupėje rangų tvarka gali keistis beveik nuolat.

Vilko kaukimas

Vilkai staugia dėl daugelio priežasčių. Vilkai kaukia kaip būdas bendrauti su kitais vilkais. Vilkai staugia, kai susirenka medžioti, gedi, bendrauja su kitu vilkų būriu arba kai būrio narys atsiskyrė – pasiklydęs vilkas kaukia, o kiti jo būrio nariai atsiliepia, duodami garsą, kad nuves jį namo. Paketo nariai atpažįsta vieni kitų balsus.

Kaukimas taip pat gali būti teritorijos paskelbimas arba apsaugos ženklas, pavyzdžiui, apsaugoti šviežią nužudymą.

Didelės vilkų gaujos staugs labiau nei mažesnės vilkų gaujos. Taip yra todėl, kad mažesnės pakuotės nenori atkreipti į save nereikalingo dėmesio. Gretimos pakuotės gali reaguoti į vienas kito kaukimą, o tai gali reikšti bėdą mažesniajam iš dviejų. Todėl vilkai linkę staugti labai atsargiai.

Vilkai kaukia įvairiais tonais ir tonais, todėl klausytojas negali tiksliai įvertinti dalyvaujančių vilkų skaičiaus. Šis skaičių slėpimas priverčia besiklausantį varžovų būrį atsargiai, kokių veiksmų imtis. Pavyzdžiui, konfrontacija gali reikšti blogą naujieną, jei varžovų gauja labai neįvertina staugančių gaujų skaičių. Žmonės, klausydamiesi kauksmo, dažnai spėliodavo, kad vilkų gaujoje buvo iki 20 individų, kai buvo tik 3 ar 4.

Vilkai dažniausiai staugiasi prieblandos valandomis, dažniausiai prieš suaugusiems išeinant medžioti ir grįžus. Vilkai taip pat linkę dažniau staugti veisimosi sezono metu ir jauniklių auginimo metu.

Vilkų jaunikliai savo ruožtu pradės kaukti ir bus gana lengvai išprovokuoti kaukimo seansus. Toks atsitiktinis kaukimas paprastai turi komunikacinį tikslą ir neturi neigiamų pasekmių taip ankstyvame vilko gyvenime. Kaukimas tampa ne toks atsitiktinis, nes vilkai išmoksta atskirti kaukiančius gaujos narius nuo konkuruojančių vilkų.

Yra daug klaidingų nuomonių apie priežastis, kodėl vilkai staugia. Priešingai populiariems įsitikinimams, vilkai staugia ne dėl to, kad kauktų į mėnulį ir, nepaisant tradicinių vaizdų, staugdami vilkai ne visada sėdi – dažnai lieka stovėti. Idealiomis sąlygomis vilkų staugimas gali būti girdimas net iš 10 mylių (16 kilometrų). Vilko kaukimas vienu metu gali trukti nuo 3 iki 11 sekundžių.

Be staugimo, vilkai taip pat gali šaukti, urzgti, loti ir girgždėti. Inkštimas dažniausiai tarnauja kaip nuolankus arba draugiškas pasisveikinimo garsas, nes jauni vilkų jaunikliai ir vilkai, bandantys atrodyti paklusnūs, dažnai vaikšto.

Vilkai urzgia, kai bando grasinti kitam vilkui arba elgiasi agresyviai. Vilkai loja retai, tačiau gali tai padaryti kaip pavojaus signalą arba žaidimo metu. Nelaisvėje laikomi vilkai, susidūrę su naminiais šunimis, gali loti dažniau nei laukiniai vilkai arba nelaisvėje laikomi vilkai, kurie nebuvo susidūrę su naminiais šunimis.

Vilko dieta ir medžioklė

Vilkai dažniausiai medžioja būriais arba kartais pavieniui. Vilkas beveik visada valgys tai, ką sugauna. Medžiodami būriais vilkai turi daugiau pranašumų, nes jie yra protingi gyvūnai, dirbantys kartu ir sugeba sunaikinti gyvūnus, kurie yra daug didesni ir stipresni už atskirą vilką. Vilkai yra griežti mėsėdžiai ir, norėdami išlikti gyvi, visi gyvūnai turi valgyti tam tikrą maistą, kad aprūpintų savo kūną energija ir maistinėmis medžiagomis. Vilkai žudo ne dėl sporto, o dėl išgyvenimo.

Vilkai yra šiukšlintojai ir medžiotojai ir valgys viską, ką pagauna – nuo didelių žinduolių iki mažų graužikų. Kai kurie gyvūnai, kuriuos medžioja ir valgo, yra: elniai, briedis , karibu , briedis , bizonų ir muskuso jaučiai, taip pat smulkūs gyvūnai, tokie kaip bebrai, kiškiai ir kiti smulkūs graužikai.

Vilkai turi didelius skrandžius ir vienu maitinimosi metu gali suryti 20–25 svarus maisto. Tačiau vilkai be maisto gali išgyventi iki 2 savaičių ar net ilgiau, jei grobio yra nedaug. Jų virškinimas yra labai efektyvus, nes galima suvirškinti visus, išskyrus 5 procentus stambių mėsos pašarų. Bet kokios nesuirusios kaulo atplaišos kažkaip apsivynioja nesuvirškintais plaukais, kurie apsaugo žarnyną nuo sužalojimų.

Jauniklius šeria suaugusieji, kurie iš skrandžio ištraukia šviežią mėsą arba neša šviežius mėsos gabalus atgal į duobę. Vilkai vaidina svarbų vaidmenį kitoms gyvūnų bandoms. Kadangi vilkai medžioja ir valgo tik sergančius ar silpnus gyvūnus, jie iš tikrųjų padeda bandoms atgauti jėgas, atlaisvindami jas nuo gyvūnų naštos.

Pavyzdžiui, bandoje yra sergantis elnias, kuris valgo maistą, kurį būtų galima naudoti sveikiems elnių jaunikliams šerti. Taigi, pašalinus sergantį elnią, tai ne tik sumažins galimybę šiam elniui užkrėsti kitus elnius ir labiau susilpnins bandą, bet ir suteiks daugiau maisto nepasiturintiems jaunikliams, todėl atlieka svarbią natūralią funkciją ekosistemoje.

Vilkai gyvena ir medžioja daugiausia savo teritorijoje. Gaujos nariai saugos ir gins savo teritoriją nuo kitų įsibrovusių vilkų. Teritorijos dydis priklauso nuo grobio prieinamumo. Jei grobio yra mažai, teritorijos dydis gali siekti 25–30 kvadratinių mylių, tačiau, jei grobio yra daug, vilkų teritorija gali apimti iki 80–90 kvadratinių mylių.

Medžioklė prasidės gaujos narių susibūrimu, vieni kitų sveikinimu ir kaukimu. Šie kaukimai atgrasys kitus vilkus nuo patekimo į gaujos teritoriją. Vilkai pradeda savo medžioklę braidžiodami per savo teritoriją, kol sutinka grobiui skirtą gyvūną.

Vilkas artės prie grobio priešinga vėjo kryptimi, kad gyvūnas nepajustų vilko kvapo ir nepabėgtų. Vilkai užsidarys pamažu, kartais vienu kartu.

Kai tik jų grobis suvokia, kad yra persekiojamas, ir bando pabėgti, prasideda gaudynės. Vilkai vejasi savo grobį ir, pagavę, įkanda savo gyvūnams, puldami į stuburą ar šonus. Taip dažniausiai puolami dideli gyvūnai su ragais, kad vilkai nesusižalotų ragais, kurie naudojami kaip ginklas prieš vilkus. Nusileidęs gyvūnas bus nusilpęs ir užmuštas įkandus gerklę arba snukį. Tada jis nutempiamas, kad visi galėtų maitintis.

Vilkų medžioklė gali trukti kelias minutes arba valandas, priklausomai nuo to, ar atakos sėkmingos, ar ne. Jei ataka nepavyksta, vilkai medžios tol, kol pasiseks. Tai išgyvenimo reikalas.

Vilko reprodukcija

Vilkų poravimosi sezonas gali prasidėti bet kuriuo metu nuo sausio iki kovo. Tik alfa patinas ir vilko patelė gaujos poroje. (Taip siekiama išvengti per didelio gyventojų skaičiaus).

Alfa vilko patelė rujos trunka tik 5–7 dienas (kai ji gali pastoti). Per šį laiką alfa pora kartais laikinai išeis iš paketo, kad netrukdytų kiti paketo nariai.

Jei kiti suaugę gaujos nariai susiporuoja, alfa vilko patelė bus agresyvi kitos vilko patelės atžvilgiu ir paprastai alfa patinas kitą suaugusį vilko patiną išvija iš gaujos.

Įprasta, kad vienai vilkų gaujai gimsta viena vada jauniklių. Retai pasitaiko dvi vados, nebent alfa patinas susiporavo su kita pavaldžia patele. Dažniausiai tai būna tada, kai alfa vilko patelė tampa agresyvi. Alfa patelė bandys to išvengti agresyviai dominuodama kitas pateles ir poravimosi sezono metu fiziškai atskirdama jas nuo alfa patino.

Atėjus veisimosi sezonui, veisiami vilkai pradeda labiau mylėti vienas kitą. Tai atsitinka laukiant moterų ovuliacijos ciklo. Kai patelė pagaliau pereina į periodą, vadinamą ruja, alfa patinas ir alfa patelė daug laiko praleidžia kartu, dažniausiai atsiskyrę. Patelės šlapime esantys feromonai ir jos vulvos patinimas rodo patinui, kad ji yra pasirengusi poruotis.

Per pirmąsias 5 rujos dienas patelė išskirs gimdos gleivinę ir bus neimli patinui. Po to jai prasidės ovuliacija ir įvyks poravimasis.

Poravimosi metu abu vilkai tampa fiziškai neatsiejami nuo 10 iki 30 minučių, per tą laiką vilko patinas ejakuliuoja kelis kartus.

Poravimosi išbandymas kartojasi daug kartų per trumpą patelių ovuliacijos laikotarpį, kuris kiekvienai patelei įvyksta kartą per metus (skirtingai nei šunų patelėms, kurioms ruja paprastai būna du kartus per metus). Manoma, kad tiek patinai, tiek patelės gali taip veistis bent iki 10 metų.

Kai alfa pora susiporuoja, nėštumo laikotarpis trunka nuo 60 iki 63 dienų. Vilkų jaunikliai gimsta akli, kurčiai ir visiškai priklausomi nuo motinos. Vienoje vadoje gali būti nuo 1 iki 14 jauniklių, vidutinis jų skaičius yra 4-6. Pirmąsias 8 savaites jaunikliai bus guolyje, kuriame gimė.

Denas paprastai yra aukštumoje, šalia ir atviro vandens šaltinio. Per tą laiką jaunikliai augs ir taps savarankiškesni. Vilkų jaunikliai pradės tyrinėti vietovę, esančią prie pat duobės, palaipsniui klajodami iki mylios nuo jos.

4 savaičių jaunikliams išdygo pieniniai dantys ir jie pradeda ėsti atpylusį maistą. 6 savaičių amžiaus jie nujunkomi. Pirmąsias savaites jaunikliai vystosi, alfa motina liks su jais atskirai.

Galų gale, likusi būrio dalis vienaip ar kitaip prisijungs prie jauniklių auginimo. Vilkų jaunikliams yra didesnė tikimybė išgyventi, kai daugiau vilkų prisideda prie jų priežiūros, pavyzdžiui, atneša jiems maisto ir saugo nuo pavojų.

Sulaukę 2 mėnesių vilkų jaunikliai bus perkelti į saugią vietą, kurioje jie gyvens, kol dalis suaugusių vilkų eis medžioti. Žinoma, vienas ar du suaugę vilkai pasiliks, kad prižiūrėtų jauniklius ir saugotų juos.

Po kelių savaičių vystymosi ir augimo vilkų jaunikliams kartais leidžiama prisijungti prie medžioklės. Vilkų jaunikliai leidžiami tik stebėti, kol jiems sukaks maždaug 8 mėnesiai, o iki to laiko jie yra pakankamai dideli, kad galėtų aktyviai dalyvauti. Vilkų jaunikliai gauna pirmąsias teises į viską, kas nužudyta, nepaisant žemo rango būryje.

Leisdami vilkų jaunikliams kovoti už teisę ėsti, tarp jų susidaro antrinis reitingas ir jie gali praktikuoti dominavimo ir paklusnumo ritualus, kurie bus būtini jų būsimam išlikimui gaujos gyvenime.

Paprastai vilkai lytiškai subręsta būdami maždaug 2–3 metų amžiaus. Šiuo metu vilkas gali jausti poreikį išsiskirstyti iš gaujos, susirasti porą ir sukurti savo gaują savo teritorijoje.

Vilko apsaugos būklė

Vilkai buvo klaidingai laikomi kenkėjų rūšimi ir beveik išnaikinti. Šiandien esame labiau apsišvietę, nors tokia nuomonė vis dar išlieka tarp ūkininkų. Ekologiškai nusiteikusių žmonių pastangomis ir finansuojant Nykstančių rūšių aktą, vilkas vėl introdukuojamas kai kuriose Šiaurės Amerikos dalyse.

Kadangi visame pasaulyje daugėja gyvūnų, atsidūrusių kritiškai nykstančioje situacijoje, tampant nykstančiomis ar nykstančiomis rūšimis, vilkai nėra išimtis. Vykdoma daug projektų, kuriais siekiama atkurti daugybę vilkų rūšių, tokių kaip USFWS Šiaurės Amerikoje ir Tarptautinis vilkų centras.

Ką galite padaryti, kad padėtumėte vilkams

Sužinokite daugiau apie vilkus žiūrėdami Wolf interneto svetaines ir skaitydami daugiau apie juos knygose. Daug informacijos apie juos rasite internete ir asmeniniuose tinklalapiuose.

Papasakokite savo draugams ir kitiems žmonėms, ką žinote apie vilkus, kokie jie svarbūs šiam pasauliui ir kaip svarbu išsaugoti jiems vietą gamtoje.