Hipopotamas

The Hipopotamas (hippopotamus amphibius) yra trečias pagal dydį gyvas sausumos žinduolis žemėje. Pirmasis didžiausias yra dramblys, o antrasis - baltas raganosis. Patinas begemotas vadinamas „buliu“, patelė – „karve“, o begemoto jauniklis – „veršeliu“.

Begemotas yra stambus, daugiausia augalais mintantis Afrikos žinduolis, vienas iš tik dviejų išlikusių ir trijų ar keturių neseniai išnykusių „Hippopotamidae“ šeimos rūšių.

Vidutinė begemoto gyvenimo trukmė yra apie 45 metus gamtoje ir 50 metų nelaisvėje.

Yra dvi begemoto rūšys -

į Paprastasis begemotas (taip pat vadinamas River Hippo) (hippopotamus amphibius)

į Pigmė begemotas (Choeropsis liberiensis arba Hexaprotodon liberiensis)

Prieš paskutinį ledynmetį begemotas buvo plačiai paplitęs Šiaurės Afrikoje ir Europa ir galėtų gyventi šaltesnio klimato šalyse su sąlyga, kad vanduo neužšals žiemą. Šiuo metu begemotas yra išnykęs Egipte, kur jis buvo žinomas Nilo gyvūnas iki istorinių laikų.

Net 3 Madagaskaro begemoto rūšys išnyko holoceno metu. Madagaskaras , vienas iš jų per pastaruosius 1000 metų.

Madagaskaro begemotai buvo mažesni už šiuolaikinius begemotus, greičiausiai dėl salų nykštukiškumo (didelių gyvūnų, dažniausiai žinduolių, dydžio mažėjimo procesas, kai jų genofondas apsiriboja labai maža aplinka).

Yra iškastinių įrodymų, kad daugelis Madagaskaro begemotų buvo sumedžioti žmonių, o tai yra tikėtinas jų išnykimo veiksnys.

Begemotas yra pusiau vandens žinduolis, gyvenantis Afrikos į pietus nuo Sacharos upėse ir ežeruose didelėmis grupėmis iki 40 begemotų. Dieną jie išlieka vėsūs, būdami vandenyje ar purve; tiek dauginimasis, tiek gimdymas vyksta vandenyje, kur teritoriniai buliai vyrauja upės ruože.

Begemotai išnyra temstant ganytis žolėje. Nors begemotai ilsisi šalia vienas kito teritorijose vandenyje, ganymas yra vienišas užsiėmimas, o sausumoje begemotai nėra teritoriniai.

Hipopotamo akys, ausys ir šnervės yra aukštai ant kaukolės stogo. Tai leidžia jiems būti vandenyje, kai didžioji kūno dalis yra panardinta į atogrąžų upių vandenį ir purvą, kad išliktų vėsus ir išvengtų saulės nudegimo.

Hipopotamams reikia pakankamai gilaus vandens, kad juos apsemtų, važiuojant iki ganyklos. Begemotai turi panirti į vandenį, nes jų plona, nuoga oda yra pažeidžiama perkaitimo ir išsausėjimo.

Begemoto charakteristikos

Begemotai yra vidutiniškai 3,5 metro (11 pėdų) ilgio, 1,5 metro (5 pėdų) ūgio ties pečiais ir sveria nuo 1500 kilogramų iki 3200 kilogramų (3300-7000 svarų). Begemotai yra maždaug tokio pat dydžio kaip baltasis raganosis, o ekspertai dažnai diskutuoja, kuris yra antras pagal dydį sausumos gyvūnas po dramblio. Atrodo, kad begemotų patinai auga visą savo gyvenimą, o begemotų patelės didžiausią svorį pasiekia būdamos maždaug 25 metų amžiaus.

Begemotų patelės yra mažesnės nei jų kolegos patinai ir paprastai sveria ne daugiau kaip 1500 kilogramų. Aukščiau nurodyta 3200 kilogramų vertė dažnai nurodoma kaip viršutinė begemoto patino svorio riba.

Tačiau buvo užfiksuoti didesni egzemplioriai, įskaitant vieną begemotą, kuris svėrė apie 10 000 svarų (4500 kilogramų) ir buvo apie 16 pėdų (5 metrų) ilgio.

Nors begemotai yra stambūs gyvūnai, sausumoje jie gali bėgti greičiau nei žmonės. Apskaičiuota, kad jų važiavimo greitis svyruoja nuo 30 kilometrų per valandą (18 mylių per valandą) iki 40 kilometrų per valandą (25 mylių per valandą) arba net 50 kilometrų per valandą (30 mylių per valandą). Hippo gali išlaikyti šiuos didesnius įvertinimus tik kelis šimtus metrų ar jardų.

Nepaisant fizinio begemoto panašumo į kiaules ir kitus sausumos lygiapirščius kanopinius gyvūnus, artimiausi jų giminaičiai yra banginių šeimos gyvūnai, įskaitant banginius ir jūrų kiaules.

Hipopotamų kojos yra mažos, palyginti su kita megafauna (stambių gyvūnų grupėmis), nes vanduo, kuriame jie gyvena, sumažina svorio naštą. Kaip ir kiti vandens žinduoliai, begemotas turi labai mažai plaukų.

Begemoto elgesys

Begemotai yra labai teritoriniai žinduoliai. Begemoto patinas dažnai žymi savo teritoriją palei upės krantą, iš kurios gali ištraukti begemotų patelių haremą, gindamas jį nuo kitų begemotų patinų. Begemotų patinai meta iššūkį vienas kitam grėsmingais žvilgsniais. Jų iltiniai dantys yra 50 centimetrų (20 colių) ilgio, o galvas jie naudoja kaip mušamuosius avinus, ypač prieš konkuruojančius patinus kovodami dėl teritorijos.

Begemotas yra pavojingiausias gyvūnas Afrikoje, kadangi į jų buveinę dažnai įsiveržia ūkininkai ir turistai ir kadangi jos yra tokios teritorinės. Begemotai žudo krokodilai ir liūtai ir yra lygūs atsakingi už daugiau žmonių mirčių nei bet kuri kitas Afrikos gyvūnas . Begemotas žmonių nemedžioja, tačiau energingai gina savo teritoriją. Prie begemotų eikite atsargiai arba visai nesiartinkite prie jų.

Remiantis morfologiniais jų kaukolių ir geografiniais skirtumais, aprašyti penki begemotų porūšiai.

H. a. amfibijas (vardytasis porūšis), kuris tęsėsi nuo Egipto, kur dabar jie yra išnykę Nilo upe Tanzanija ir Mozambikas .
H. a. kiboko Afrikos Kyšulyje, in Kenija ir Somalis . Kiboko yra suahilių kalbos žodis, reiškiantis begemotas. Jie turi platesnes nosis ir įdubusią tarporbitinę sritį.
H. a. capensis iš Zambijos į pietų Afrika . Labiausiai suplota porūšio kaukolė.
H. a. tschadensis visoje Vakarų Afrikoje, kad, kaip rodo pavadinimas, Čadas . Šiek tiek trumpesnis ir platesnis veidas, su iškiliomis orbitomis.
H. a. apribotas Angola , pietinis Kongo Demokratinė Respublika ir Namibija . Pavadintas dėl gilesnio priešorbitalinio susiaurėjimo.